¡Casi todos en Europa respiran aire tóxico!

En Reino Unido, tres cuartos de la población residen en áreas con niveles de contaminación del aire que superan una o dos veces el límite establecido por la OMS, y casi una cuarta parte supera el doble del nivel recomendado.

Imágenes de satélite y estaciones de monitoreo terrestre revelan que casi todos en Europa viven en áreas con una peligroso nivel de contaminación de aire, superando las pautas de la Organización Mundial de la Salud:

• Macedonia del Norte, Europa Oriental y el valle del Po en Italia enfrentan niveles alarmantes de contaminación.
• Sorprendentemente, solo el 2% de la población de Europa reside en áreas con aire limpio.
• La contaminación por PM2.5 causa aproximadamente 400,000 muertes cada año, lo que representa una grave crisis de salud pública.
• La mala calidad del aire afecta prácticamente a todos en Europa.

Los datos también revelaron los siguientes hallazgos:

• En siete países de Europa del Este: Serbia, Rumania, Albania, Macedonia del Norte, Polonia, Eslovaquia y Hungría, casi todos los residentes superan las directrices de la OMS en el doble del nivel recomendado.
• La mayoría de la población en Macedonia del Norte y Serbia vive con cuatro veces el valor establecido por la OMS.
• En Alemania, tres cuartas partes de la población reside en áreas con más del doble del valor establecido por la OMS. En España, esta cifra es del 49%, mientras que en Francia es del 37%.
• En el Reino Unido, tres cuartas partes de la población vive en áreas donde la exposición varía de una a dos veces el valor establecido por la OMS, con casi una cuarta parte que supera el límite del doble del nivel recomendado.
• Aproximadamente 30 millones de europeos viven en áreas donde la concentración de partículas pequeñas es al menos cuatro veces mayor que las pautas de la OMS.
• En contraste, Suecia no tiene áreas donde los niveles de PM2.5 superen el doble del valor establecido por la OMS, y algunas áreas en el norte de Escocia están por debajo de este límite, lo que las convierte en excepciones en toda Europa.

El tráfico, la industria, la calefacción doméstica y la agricultura son las principales fuentes de PM2.5, afectando de manera desproporcionada a las comunidades empobrecidas. Se necesita una acción urgente en Europa para abordar esta crisis de salud pública. El Parlamento Europeo votó recientemente a favor de adoptar las directrices de la OMS sobre PM2.5 para 2035, con el objetivo de establecer un límite de concentración anual de 5µg/m3. Sin embargo, las negociaciones con el consejo siguen en curso.

Los expertos enfatizan la necesidad inmediata de acción, ya que la contaminación del aire tiene impactos generalizados en varios órganos, lo que lleva a problemas de salud como enfermedades cardíacas y pulmonares, cáncer, diabetes y enfermedades mentales. Se necesitan regulaciones más estrictas e iniciativas de aire más limpio. Estudios recientes destacan el grave impacto de la contaminación del aire, incluido uno que revela un millón de mortinatos anuales y otro que muestra partículas tóxicas en los corazones de los jóvenes habitantes de la ciudad.

La injusticia ambiental es evidente, ya que las comunidades más pobres se ven afectadas de manera desproporcionada. Los datos académicos exhaustivos proporcionan una visión general de la contaminación del aire en Europa, instando a los políticos a abordar esta crisis con ambición.